Van de buxusplantjes nam Leendert al snel afscheid. “Dat ging goed, maar ik vond het saai. Het was allemaal zo strak en netjes. Ik wilde een meer exotische soort. Dus ging ik op onderzoek uit. Dit was nog voor het internettijdperk. Het was een enorm gepuzzel. Ik ging langs bibliotheken en heb veel boeken gelezen. Uiteindelijk kon ik via een bloembollenexporteur bamboeplantjes uit China importeren. Dát was het.” AVONTUURLIJKE PLANT Het contrast tussen deze woekerende exoot en de strak begrensde buxus is enorm, maar dat was precies wat Leendert zocht. “Je houdt ervan of je haat het”, stelt hij. “Ik vind het een prachtige, krachtige plant. Bamboe is de snelst groeiende plant ter wereld en de sierlijke halmen geven een bepaalde dynamiek aan de omgeving. Bamboe heeft ook iets avontuurlijks. De plant kent van oudsher een groot aantal toepassingen en is super sterk. Men maakte er wapens van, muziekinstrumenten en zelfs complete huizen.” DUURZAAM EN MULTIFUNCTIONEEL Leendert levert voornamelijk aan collega-kwekers, exporteurs, tuincentra en hoveniers. “Mijn bamboes worden overal voor gebruikt. Als sierplant in de tuin, als voer voor panda’s en als basismateriaal voor verschillende duurzame testcases. Zo wordt er geëxperimenteerd met bamboe als vervanger van plastic en wordt bamboe steeds vaker gebruikt als bouwmateriaal. Ook hebben we planten geleverd voor een test met een bamboegewas in de omgeving van Schiphol en hebben we geparticipeerd in een proef met bamboe als biomassa. Hieruit blijkt maar weer hoe interessant dit gewas is, maar helaas merk ik dat het vaak bij experimenteren blijft. Zonde, want ik ben er van overtuigd dat er veel meer mogelijk is. Zeker gezien de huidige klimaatcrisis en het feit dat bamboe veel CO₂ opneemt. De grondprijs is in Nederland alleen veel duurder dan in Azië en bij ons worden de bamboeplanten minder groot. Daarbij zijn de halmen hol, dus je hebt ontzettend veel bamboe nodig om bijvoorbeeld een massief product te kunnen maken. We zijn als bedrijf helaas te klein om hier echt het verschil te kunnen maken. De interesse is er zeker, maar er moet ook brood op de plank komen.” VERMEERDEREN Leendert merkt op dat het best zwaar werk is. “Het meeste werk jaarrond is het vermeerderen van de planten. Het delen is een intensieve klus. De planten in de volle grond worden opgerooid met een spade, vervolgens gesplitst, gedeeld en opgepot. Dat voel je wel aan het einde van de dag. Gelukkig krijg ik hulp. Meindert van Hees, mijn jongste zoon en mijn nichtje werken ook in het bedrijf en mijn vader van bijna tachtig werkt ook nog halve dagen. Dat wil hij zelf graag hoor. Hij voelt zich graag nuttig, het doet hem en ons goed. Op de zaterdagen helpt er vaak een flinke groep scholieren met het verwijderen van het onkruid en fijn oppotwerk. Een ander deel van ons werk bestaat uit het klaarmaken van de bestellingen.” TOEKOMST Leendert nadert bijna de zestig en wilde eigenlijk een stapje terugdoen, maar in de coronaperiode explodeerde het aantal aanvragen. “Dat had ik nog nooit meegemaakt. We draaien al jaren vrij stabiel, maar de laatste jaren waren echt bizar druk. Het leek wel of iedereen een stukje Azië in zijn of haar tuin wilde hebben. Inmiddels is de rust wel weer een beetje teruggekeerd. Onze hoofdlocatie zit in Klaaswaal, verder hebben we diverse stukjes grond verspreid over Puttershoek en ’s-Gravendeel. Binnenkort verhuizen we naar onze nieuwbouwwoning op de kwekerij. Het lijkt me wel leuk om hier een soort bamboepark te maken. Misschien een leuk doolhof voor de kinderen en een mooie showtuin, zodat ik iedereen kennis kan laten maken met dit prachtige gewas. Mensen zijn vast en zeker geïnteresseerd, want we hebben ooit meegedaan met ‘Kom in de kas’ en het aantal bezoekers was overweldigend. Wie weet wat de toekomst brengt. Het zou in ieder geval een leuke aanvulling zijn op het recreatieaanbod in de Hoeksche Waard.” Hij was bevriend met een rozenkweker in Strijen die rondom zijn kas een stukje grond over had. Leendert de Vries kreeg de vraag of hij daar misschien iets mee kon. Dat was ruim twintig jaar geleden. En wat toen begon met een paar buxusplantjes is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige bamboekwekerij met meer dan twintig verschillende bamboesoorten, verspreid over diverse locaties in de Hoeksche Waard. CYNTHIA VAN DER WAAL BIANCA DE BIE BAMBOEKWEKERIJ HOEKSCHE WAARD HIER GROEIT HET 117 HOEKSCHE ZAKEN BAMBOEKWEKERIJ HOEKSEWAARD www.bamboekwekerijhoeksewaard.nl
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=